여러분, 안녕하세요! 길었던 일본 여행을 마치고 한국으로 돌아왔을 때, 여러분은 어떤 기분을 느끼셨나요? 저는 여행의 여독을 풀며 다시 익숙한 일상으로 돌아오는 안도감과 함께, 곧바로 피부로 와닿는 '물가 차이'에 적잖이 놀라곤 합니다. 일본에 있을 때는 왠지 모르게 비싸다고 느껴졌던 것들이 한국에 오면 '오히려 더 비싸네?' 하고 생각되는 순간도 있고, 반대로 '이건 일본이 훨씬 저렴했지!' 하며 아쉬움을 느끼는 순간도 있습니다. 마치 다른 세상에 다녀온 듯한 착각마저 들게 하는 이 물가 차이는 참 흥미롭고 때로는 당황스럽습니다.
저도 몇 번의 일본 여행을 통해 한국과 일본의 물가를 비교해 보면서, '아, 이건 일본이 확실히 싸구나!', '이건 한국이 더 낫네!' 하고 저만의 기준을 세우게 되었어요. 여행 중에는 엔화를 원화로 환산하며 '어, 비싼데?' 했던 것들도, 한국에 와서 비슷한 물건이나 서비스를 접하면 다시금 새롭게 평가하게 되더군요. 이 글을 통해 제가 직접 느끼고 경험했던 일본 여행 후 한국 물가에 대한 솔직한 단상들을 나누고자 합니다. 과연 여러분의 생각과 얼마나 같고 다른지, 함께 살펴볼까요?
1. 편의점과 마트, 소소한 일상 용품에서 느껴지는 반전
일본 여행 중 편의점은 정말 '사랑' 그 자체였습니다. 간단한 식사부터 간식, 음료, 심지어 생활용품까지 없는 게 없었죠. 당시에는 엔화를 원화로 환산하면서 '으음... 조금 비싸네?' 하고 망설이기도 했어요. 특히 150~200엔 하는 음료수를 마실 때마다 '한국 편의점에선 천 원인데...' 하는 생각도 들었고요. 그런데 한국에 돌아와서 우리 동네 편의점이나 마트를 가보니, 상황이 또 달라지더군요!
- 의외의 가격 역전: 일본에서 꽤 괜찮은 퀄리티의 도시락이나 삼각김밥은 300~500엔 정도였습니다. '음, 한 3천 원에서 5천 원?' 하면서 사 먹었죠. 그런데 한국 편의점에서 비슷한 퀄리티의 도시락을 보면 4천 원대 후반에서 5천 원이 넘어가고, 삼각김밥도 1천 원대 중반이니 '어라, 이 정도면 일본 편의점이 더 저렴하거나 비슷했잖아?' 하는 생각이 들었습니다. 컵라면이나 일부 과자류도 마찬가지였어요. 제가 일본에서 '이건 너무 비싸!' 하며 아꼈던 과자가 한국에선 더 비싸게 팔리는 것을 보고 약간의 배신감과 함께 '그때 좀 더 사 올 걸!' 하는 아쉬움이 밀려왔습니다.
- 음료와 주류: 일본에서 150엔짜리 자판기 음료가 '비싸다'고 생각했었는데, 한국에서는 비슷한 종류의 음료가 1,200~1,500원씩 하니 오히려 일본이 싸게 느껴지는 마법을 경험했습니다. 특히 맥주는 정말 큰 차이를 보였습니다. 일본 마트나 편의점에서 캔맥주 한 캔이 200~300엔 정도였다면, 한국에서는 4캔 만 원 행사 같은 게 아니면 보통 한 캔에 3천 원을 훌쩍 넘어가니, '일본에서 맥주 더 마시고 올 걸!' 하는 탄식이 절로 나왔습니다. 소소한 물건 하나하나에서 이렇게 물가 역전 현상이 나타나는 것을 보면서 '환율의 무서움'을 다시금 깨닫곤 했습니다.
- 생활용품 및 드럭스토어 제품: 일본 드럭스토어에서 '면세' 혜택까지 받아 싸게 샀다고 생각했던 파스, 밴드, 소화제 같은 기본 의약품들이 한국 약국에서 비슷한 기능의 제품을 찾으면 거의 비슷한 가격이거나, 심지어는 더 비싼 경우도 있었습니다. '일본에서만 살 수 있는 특별한 것'이 아니라면, 한국에서도 충분히 경쟁력 있는 가격으로 구매할 수 있다는 사실을 뒤늦게 깨달으며, 다음 여행 때는 꼭 필요한 것만 사야겠다고 다짐했습니다.
소소한 일상 소비재에서 이런 물가 차이를 느낄 때마다 '아, 일본이 생각만큼 비싼 나라만은 아니었구나' 하는 새로운 관점을 갖게 됩니다. 이런 발견들은 여행의 또 다른 재미를 선사하곤 합니다.
2. 외식 물가, '가성비'의 기준이 달라지는 순간
일본 여행의 백미는 역시 미식이죠! 저는 스시, 라멘, 돈카츠, 야키토리 등 맛있는 음식을 마음껏 즐겼습니다. 물론 한 끼에 몇 만 원씩 하는 고급 오마카세를 먹을 때는 '이건 사치야...' 하고 생각하기도 했지만, 일반적인 식당에서 먹는 평범한 한 끼 식사는 '이 정도 퀄리티에 이 가격이면 괜찮네!' 하고 만족하는 경우가 많았습니다. 그런데 한국으로 돌아오면 이 '가성비'의 기준이 완전히 달라집니다.
- 라멘, 스시의 재평가: 일본에서 1,000엔 안팎으로 맛있는 라멘 한 그릇을 뚝딱 비웠던 기억이 있습니다. '만원 조금 넘는 가격인데 이 맛은 최고다!' 하고 극찬했죠. 하지만 한국에 와서 만원 중반에서 2만 원에 육박하는 라멘 한 그릇을 마주할 때면 '이 가격에 이 정도 맛이라니...' 하며 실망하는 경우가 많습니다. 초밥도 마찬가지입니다. 일본에서 신선하고 퀄리티 좋은 초밥을 비교적 합리적인 가격에 즐겼던 터라, 한국에서 그 정도의 초밥을 먹으려면 훨씬 더 비싼 돈을 내야 한다는 사실에 좌절감을 느끼곤 합니다. 그때마다 '일본에서 라멘 한 그릇 더 먹고 올 걸!', '초밥 실컷 먹어둘걸!' 하는 후회가 파도처럼 밀려옵니다.
- 술 한잔의 즐거움: 저녁에 이자카야에서 시원한 맥주 한 잔과 야키토리 몇 개를 시켜놓고 하루를 마무리하는 것이 일본 여행의 큰 낙이었습니다. 물론 이자카야도 객단가가 높긴 하지만, 일본 특유의 분위기 속에서 즐기는 한 잔은 그 값어치를 충분히 한다고 느꼈어요. 하지만 한국에 돌아와서 호프집이나 술집에서 비슷한 메뉴와 술을 시키면, '어? 일본보다 훨씬 비싼데?' 하고 놀라는 경우가 많습니다. 특히 사케나 일본 맥주 같은 특정 주류는 한국에서 가격이 훨씬 더 뛰는 것을 볼 수 있습니다. 분위기와 맛을 모두 고려하면 '일본에서의 한 잔이 훨씬 이득이었어!' 하고 결론 내리곤 합니다.
- 런치 세트의 부재: 일본에서는 점심시간에 저녁보다 훨씬 저렴한 가격으로 고품질의 '런치 세트'를 즐길 수 있는 식당이 많았습니다. 덕분에 고급 레스토랑의 음식도 합리적인 가격에 맛볼 수 있었죠. 그런데 한국으로 돌아오니, 이런 '점심 특선' 문화가 일본만큼 다양하거나 가격적인 메리트가 크지 않다는 것을 느낍니다. '아, 일본의 런치 문화가 정말 좋았구나!' 하고 새삼 깨닫게 됩니다.
결론적으로 외식 분야에서는 '퀄리티 대비 가격' 즉, 가성비 측면에서 일본이 훨씬 매력적이라고 느끼는 경우가 많습니다. 한국에 와서 먹는 일본 음식은 항상 일본에서의 기억을 소환하며 그리움을 자극하곤 합니다.
3. 대중교통 이용, 체감 부담의 차이
일본 여행 중 가장 불필요한 지출이 많았던 부분 중 하나가 교통비라고 지난번에 이야기했었죠. 짧은 구간 요금도 비싸고, 신칸센은 말할 것도 없고, 택시는 정말 비상용으로만 타야 했습니다. 그렇게 비싼 교통비를 펑펑 쓰다가 한국으로 돌아오니, 대중교통에 대한 인식이 완전히 달라지더군요!
- 한국 지하철/버스, 이 가격에? 일본에서 지하철 한두 정거장을 가는데 200엔 가까이 냈던 것을 생각하면, 한국 지하철 기본요금 1,250원은 정말 '혜자'처럼 느껴집니다. 버스 요금도 마찬가지고요. '아니, 이렇게 저렴하게 이렇게 먼 곳까지 갈 수 있다니!' 하며 감탄사를 연발하곤 합니다. 일본에서는 교통패스 없이는 마음 편히 지하철을 타기 어려웠는데, 한국에서는 거리 계산 없이도 어디든 자유롭게 다닐 수 있다는 사실에 다시 한번 대한민국을 자랑스러워하게 됩니다.
- 택시 요금의 은총: 일본에서 밤늦게 택시를 타고 몇 천 엔을 냈던 아찔한 경험이 있기에, 한국에서 택시를 타면 정말 감사함을 느낍니다. '이 정도 거리면 일본에서는 만 원도 넘게 나왔을 텐데, 한국에서는 몇 천 원밖에 안 하네!' 하는 생각에 조금 더 마음 편하게 택시를 이용할 수 있게 됩니다. 급하게 이동해야 할 때의 한국 택시 요금은 정말 큰 축복과도 같죠. 일본에서의 교통비 지출 경험은 한국 대중교통에 대한 감사함을 느끼게 하는 강력한 촉매제가 되는 것 같습니다.
- 장거리 이동의 압박: 신칸센 요금의 압박은 한국에 와서 KTX나 비행기 요금을 볼 때도 이어집니다. 일본에서 신칸센으로 장거리를 이동하는 것이 얼마나 큰 지출이었는지 생생하게 기억하기 때문에, 한국에서 부산이나 제주도 같은 곳으로 여행 갈 때 드는 교통비는 상대적으로 저렴하게 느껴집니다. '이 정도면 훨씬 합리적인 가격에 장거리 여행을 할 수 있네!' 하고 만족하게 됩니다.
결국 대중교통 면에서는 한국이 일본보다 훨씬 저렴하고 합리적이라고 느끼는 경우가 많습니다. 일본에서 겪었던 교통비의 압박은 한국에 대한 감사함으로 바뀌는 신기한 경험을 선사합니다.
4. '환율'이라는 변수가 만드는 쇼핑 체감 물가
일본 쇼핑은 정말 매력적이죠. 예쁘고 아기자기한 물건, 실용적인 드럭스토어 제품, 캐릭터 굿즈 등 지갑을 열게 만드는 아이템들이 너무나 많습니다. 저는 면세 혜택까지 받아 '이거 싸게 샀다!'고 생각했는데, 한국에 돌아와서 원화 물가와 비교하면 또 다른 느낌을 받곤 합니다.
- 생각보다 비싼 일본 제품: 일본에서 '이건 꼭 사야 해!' 하며 구매했던 캐릭터 굿즈나 일부 디자인 제품들이 한국 온라인 쇼핑몰이나 편집샵에서 비슷한 가격 혹은 더 저렴하게 판매되는 것을 발견했을 때, 저는 약간의 허탈감을 느꼈습니다. '굳이 무겁게 일본에서 들고 왔어야 했나?', '배송비까지 생각해도 한국에서 사는 게 더 편했겠네' 하는 생각이 들더군요. 환율이 좋을 때는 일본이 싸다고 느껴지지만, 환율이 높을 때는 이런 아이템들이 '불필요한 지출'로 느껴지는 경우가 많습니다.
- 100엔 샵의 진실: 일본의 100엔샵은 정말 매력적인 공간입니다. '100엔'이라는 저렴한 가격에 온갖 물건들이 가득하죠. 하지만 100엔을 환율로 계산하면 대략 900~1,000원입니다. 한국의 다이소는 대부분 1천 원 단위의 물건이 많으니, '비슷한 물건이라면 한국 다이소가 더 저렴하거나 큰 차이가 없네?' 하는 깨달음을 얻게 됩니다. 일본 100엔 샵에서 '싸다!'는 생각에 무심코 많이 사 왔다가, 한국에서 비슷한 물건을 보고 '굳이...' 하는 후회를 하기도 했습니다.
- 의류 및 패션 잡화: 유니클로나 무인양품 같은 브랜드의 제품들은 일본 현지가 더 저렴하다고 알려져 있습니다. 실제로 일본에서 구매할 때 조금 더 저렴하게 느껴지는 것은 맞지만, 한국에서도 세일 기간을 이용하거나 직구를 하면 큰 가격 차이 없이 구매할 수 있는 경우가 많습니다. '정말 이 제품이 꼭 필요한지, 한국에서 구매하면 얼마나 차이가 나는지' 미리 비교해보지 않고 샀다가 후회했던 적도 있습니다. 결국 '충동적인 구매'가 불필요한 지출로 이어지는 거죠.
쇼핑 품목에서는 환율의 영향이 가장 직접적으로 느껴집니다. 환율이 높을 때는 '일본이 싸다'는 인식보다는 '한국이랑 비슷하네' 혹은 '오히려 더 비싸네' 하는 현실적인 체감을 하게 됩니다. 현명한 쇼핑을 위해서는 환율과 한국 물가를 함께 고려하는 것이 중요하다고 생각합니다.
여러분, 일본 여행 후 한국에 돌아와서 느끼는 물가 차이는 참 복합적인 감정을 불러일으킵니다. 어떤 부분에서는 아쉬움을 느끼고, 또 어떤 부분에서는 '역시 한국이 최고지!' 하며 자부심을 느끼기도 합니다. 이 모든 경험들이 모여 다음 여행 계획을 더욱 현명하게 세우는 데 도움을 주는 소중한 자산이 된다고 저는 생각합니다. 여행은 결국 이런 깨달음의 연속이니까요. '어디가 더 싸다!'라고 단정하기보다는, 각 나라의 경제 상황과 환율, 그리고 저의 소비 패턴을 고려해서 '나에게 가장 합리적인 소비'를 하는 것이 중요하다는 것을 여행을 통해 배웠습니다.